Tässä erittely:
* Ulkoinen konflikti: Varakas istutusomistaja Armand uskoo olevansa valkoinen. Hän on syvästi huolissaan sosiaalisen asemansa säilyttämisestä ja sukulinjansa puhtaudesta. Kun hänen vaimonsa Désirée synnyttää tummaihoisen lapsen, hän olettaa välittömästi sen olevan todiste hänen erirotuisista sukujuuristaan, ja hän hylkää hänet ja heidän lapsensa. Tätä hylkäämistä ohjaa sosiaalisen syrjäytymisen pelko ja aikakauden juurtuneet ennakkoluulot.
* Sisäinen konflikti: Armandia syvästi rakastava Désirée on järkyttynyt tämän hylkäämisestä. Hän on aluksi hämmentynyt ja loukkaantunut, mutta lopulta hän ajautuu epätoivoon ja päättää jättää hänet ja heidän lapsensa. Hän ei voi kestää taakkaa, että hänet karkotetaan ainoasta elämästään, jonka hän tuntee.
* Tuleva totuus: Tarina huipentuu järkyttävään paljastukseen – Armand löytää kirjeen edesmenneeltä äidiltään, joka vahvistaa, että hän , ei Désirée, on se, jonka sukujuuret ovat sekalaiset. Tämä käänne korostaa hänen tekonsa tekopyhyyttä ja hänen ennakkoluulojensa tuhoisaa luonnetta.
Konfliktin ratkaisee traagisesti Désiréen ja hänen vauvansa katoaminen lahteen. Tarina jättää voimakkaan viestin ennakkoluulojen tuhoavasta luonteesta ja inhimillisen elementin tunnistamisen tärkeydestä pinnallisten erojen lisäksi.