1. Kauppiasluokan nousu. 1400- ja 1500-luvuilla Pohjois-Euroopassa oli kasvava kauppiasluokka, jolla oli rahaa tilata taideteoksia. Nämä kauppiaat halusivat usein muotokuvia itsestään ja perheestään sekä maalauksia kodeistaan ja yrityksistään.
2. Uusien tekniikoiden kehittäminen. Öljymaalien kehitys ja kankaiden käyttö antoivat taiteilijoille mahdollisuuden luoda realistisempia ja yksityiskohtaisempia maalauksia. Tämä mahdollisti ihmisten yksilöllisyyden ja luonnon kauneuden vangitsemisen.
3. Italian renessanssin vaikutus. Italian renessanssilla oli syvä vaikutus pohjoiseurooppalaiseen taiteeseen. Italialaiset taiteilijat tunnettiin naturalistisesta maalaustyylistään, ja monet pohjoisen taiteilijat omaksuivat tämän tyylin.
4. Protestantismin nousu. Protestantismin nousu Pohjois-Euroopassa johti uskonnollisen taiteen laskuun. Tämä antoi taiteilijoille enemmän vapautta tutkia muita aiheita, kuten muotokuvia ja maisemia.
Muotokuvat ja maisemat yleistyivät Pohjois-Euroopan taiteessa 1400- ja 1500-luvuilla. Tämä johtui useista tekijöistä, kuten kauppiasluokan noususta, uusien tekniikoiden kehityksestä, Italian renessanssin vaikutuksesta ja protestantismin noususta.