Kun avain on välttämätön:
* Useita tietojoukkoja: Jos kaaviossasi on useita tietojoukkoja, avain on ratkaisevan tärkeä niiden erottamiseksi toisistaan. Kuvittele kaavio, jossa näkyy sekä myynti että kulut – avain auttaa lukijoita ymmärtämään, mikä rivi edustaa kutakin.
* Monimutkaiset tiedot: Jos kaaviossasi käytetään symboleja, värejä tai kuvioita edustamaan datapisteitä, avain auttaa lukijoita tulkitsemaan näitä visuaalisia vihjeitä.
* Selkeys ja ymmärrys: Avain tekee kaaviostasi helpommin saavutettavissa olevan ja ymmärrettävämmän erityisesti niille, jotka eivät tunne dataa.
Kun avainta ei ehkä tarvita:
* Yksinkertaiset tiedot: Hyvin yksinkertaisissa kaavioissa, joissa on vain yksi tietojoukko ja selkeät tunnisteet, avain saattaa olla tarpeeton.
* Kontekstuaalinen ymmärtäminen: Jos kaavio esitetään raportissa tai asiakirjassa, jossa tiedot on jo selitetty hyvin, avain saattaa olla tarpeeton.
Parhaat käytännöt:
* Sijainti: Aseta avain näkyvään paikkaan, yleensä kaavion viereen.
* Tyhjennä tunnisteet: Käytä selkeitä ja ytimekkäitä tarroja avaimen jokaiselle elementille.
* Johdonmukaisuus: Jos käytät värejä, kuvioita tai symboleja, ole johdonmukainen koko kaaviossa ja avaimessa.
Viime kädessä päätös avaimen käytöstä riippuu kaaviosi erityisestä kontekstista ja kohdeyleisöstäsi. Avain on kuitenkin yleensä arvokas työkalu selkeyden ja ymmärryksen lisäämiseksi.