Tämä näyttely järjestetään New Yorkin maailmannäyttelyssä , jonka tarkoituksena oli esitellä afroamerikkalaisten taiteilijoiden taiteellisia saavutuksia sekä Yhdysvalloissa että ulkomailla. Se sisälsi Romare Beardenin, Delaney Brothersin ja muiden sen ajan merkittävien taiteilijoiden teoksia.
Vaikka näyttelyä mainitaan usein Harlemin renessanssin kehityksen avainhetkenä, on tärkeää huomata, että se ei ollut ensimmäinen afroamerikkalaiselle taiteelle omistettu näyttely. Aiempia näyttelyitä oli 1930-luvulla, vaikka Locken näyttelyn ansioksi luetaan merkittävä tapahtuma sen ajan laajemmassa taiteellisessa maisemassa.