Louhintaprosessissa poistetaan kivi- tai mineraaliesiintymää peittävä pintakuorma (maa ja muu irtonainen materiaali). Tämä tehdään tyypillisesti raskaita koneita, kuten puskutraktoreita ja kaivinkoneita, käyttäen. Kun pintakuorma on poistettu, kivi tai mineraali voidaan ottaa talteen. Tämä voidaan tehdä useilla menetelmillä, mukaan lukien poraus ja räjäytys, repeäminen ja leikkaaminen.
Louhittu kivi tai mineraali kuljetetaan sitten käsittelylaitokseen, jossa se murskataan ja seulotaan haluttuun kokoon. Sitä voidaan myös jatkokäsitellä epäpuhtauksien poistamiseksi tai erityisten tuotteiden luomiseksi. Louhokset voivat olla merkittävä pölyn, melun ja visuaalisen saastumisen lähde. Siksi ne ovat usein ympäristömääräysten alaisia.