Posliiniupokkaat on valmistettu saven ja muiden mineraalien, kuten maasälpän ja kvartsin, sekoituksesta. Niitä poltetaan korkeissa lämpötiloissa kovan, ei-huokoisen materiaalin muodostamiseksi, joka kestää lämpöä ja kemikaaleja. Posliiniupokkaita käytetään tyypillisesti metallien, suolojen ja muiden yhdisteiden sulattamiseen, jotka eivät vaadi erittäin korkeita lämpötiloja.
Piidiupokkaat valmistetaan puhtaasta piidioksidista (SiO2). Ne valmistetaan sulattamalla kvartsihiekkaa korkeissa lämpötiloissa, mikä muodostaa erittäin kovan ja inertin materiaalin. Piidioksidiupokkaat kestävät paremmin lämpöä kuin posliiniupokkaat, ja niitä voidaan käyttää materiaalien sulattamiseen jopa 1800 celsiusasteen lämpötiloissa. Silikaupokkaat ovat kuitenkin myös kalliimpia kuin posliiniupokkaat.
Suurin ero posliini- ja piidioksidiupokkaiden välillä on niiden koostumus. Posliiniupokkaat valmistetaan mineraalien seoksesta, kun taas piidioksidiupokkaat on valmistettu puhtaasta piidioksidista. Tämä ero koostumuksessa johtaa erilaisiin ominaisuuksiin, kuten sulamispisteeseen, lämpölaajenemiseen ja kemialliseen kestävyyteen.
Posliiniupokkailla on korkeampi sulamispiste kuin piidioksidiupokkaisilla, ja ne kestävät myös vähemmän lämpölaajenemista. Tämä tarkoittaa, että posliiniupokkaat halkeilevat tai rikkoutuvat todennäköisemmin, kun niitä kuumennetaan tai jäähdytetään nopeasti. Silikaupokkaat sen sijaan kestävät paremmin lämpölaajenemista, ja niitä voidaan käyttää korkeissa lämpötiloissa.
Posliiniupokkaat ovat myös vähemmän kemiallisesti kestäviä kuin piidioksidiupokkaat. Tämä tarkoittaa, että posliiniupokkaat reagoivat todennäköisemmin niiden sulattamiseen käytettyjen materiaalien kanssa, mikä voi saastuttaa näytteet. Piidioksidiupokkaat sen sijaan ovat erittäin kemiallisesti kestäviä, ja ne reagoivat vähemmän todennäköisesti niiden materiaalien kanssa, joita niitä käytetään sulattamaan.
Yleensä posliiniupokkaat ovat halvempia kuin piidioksidiupokkaat. Paras upokkaan valinta tiettyyn käyttötarkoitukseen riippuu kuitenkin kokeen erityisvaatimuksista.