Perustuen luokitusjärjestelmäänsä, jota kutsutaan yleisesti "Parker-pisteiksi" tai "pisteiksi", hän vaikutti laajasti viininkuluttajien ostopäätöksiin erityisesti Yhdysvalloissa. Parkerilla arvioitiin vuonna 2015 olevan taloudellinen vaikutus jopa miljardi dollaria pistettä kohti 24 tunnin sisällä viinien arvostukseen, jonka hän sai 95 tai enemmän. _Wine Advocate_ myytiin Michelinille vuonna 2017 arviolta 15 miljoonalla dollarilla, ja sen levikki oli 50 000.
Marraskuussa 2021 _The Wine Advocate_ lopetti 100 pisteen asteikkojärjestelmän käytön, joka oli ollut Parkerin pisteytysjärjestelmän tunnusmerkki lehden perustamisesta lähtien.
Tausta ja koulutus
Robert Parker syntyi Towsonissa, Marylandissa, vuonna 1947 lakimies Robert Maxwell Parker Sr.:n (s. 1889) ja Helen Parkerin (os Thomas, 1915–1989) poika. Hän vietti varhaisvuodet maatilalla Fallstonissa, Marylandissa, kuuden sisaruksen kanssa.
Hänen muodollinen koulutus alkoi Calvert Hall College High Schoolissa, katolisessa poikakoulussa Towsonissa; sitten Marylandin yliopistossa College Parkissa, jossa hän opiskeli englantia ja valmistui B.A. vuonna 1969; ja lopuksi University of Maryland School of Law, valmistui J.D.-tutkinnosta vuonna 1973.
Parker työskenteli lakimiehenä Baltimoressa ja Baltimoren piirikunnassa Marylandissa kolmen vuoden ajan, kun hänen vaimonsa Patricia opiskeli Marylandin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa.[12][13] Valmistuttuaan Parker jätti lainopillisen uransa ryhtyäkseen viinikriitikoksi.
Viinikriitikko
Kun hän aloitti viinin kirjoittamisen vuonna 1978, hän oli yksi kahdesta amerikkalaisesta – toinen oli Gerald Asher – jotka kirjoittivat kokopäiväisesti viinistä julkaisuun.
Viinin puolestapuhuja
Vuonna 1978 Parkerista tuli itsenäinen viinikriitikko ja hän aloitti _The Wine Advocaten_ (alunperin nimeltään _Moniseur Vins_), joka julkaistiin hänen talostaan Monktonissa, Marylandissa, lähellä Baltimorea, jossa Parker edelleen asuu. Alun perin uutiskirje maksoi 15 dollaria viidestä numerosta.
Uutiskirjeen myötä hän alkoi julkaista henkilökohtaisia, ei-teknisiä maistelumuistiinpanojaan (mukaan lukien arviointi 100 pisteen asteikolla) tuhansille viineille maailmanlaajuisesti, painottaen Bordeaux'n ja Napa Valleyn viinejä.
Parker julkaisi ensimmäisen kirjansa _Bordeaux:A Consumer's Guide to the World's Best Wines_ (Simon &Schuster, 1985), josta tuli kansainvälinen bestseller. Kirjaa myytiin maailmanlaajuisesti yli 750 000 kappaletta, ja se käännettiin ranskaksi, italiaksi, saksaksi ja japaniksi. Parker julkaisi päivitetyn version kirjasta 20 vuotta myöhemmin.
Parkerilla ei ollut muodollista viinikoulutusta. Hän kirjoitti vuoden 1985 kirjansa johdannossa:
> Huolimatta täydellisestä muodollisen viinikoulutuksen puutteesta olen kokemuksen perusteella havainnut, että useimmat ammattimaiset viininmaistajat ovat paljon harvemmin tuottaneet jatkuvasti loistavia tuloksia (95–100 pisteen alueella) kuin vakavat amatöörit, jotka maistavat samoja viinejä. vierekkäin ilman ennakkoluuloja tai ennakkoluuloja.
_The Wine Advocate_ -tilaus alkoi 45 dollarista vuodessa, nousi 395 dollariin vuonna 1990, 595 dollariin vuonna 1996 ja 695 dollariin vuonna 2007. Julkaisun kerrotaan tuottavan 35 miljoonaa dollaria vuodessa 50 000 levikkillään. Lehden myynnin aikaan vuositilaus maksoi 299 dollaria; tilaajilla on myös pääsy verkkosisältöön.
Parker ja _The Wine Advocate_ olivat usein kiistan keskipisteessä viiniteollisuudessa, erityisesti mitä tulee "Parker-ilmiöön" ja hänen vaikutukseensa viininkuluttajien ostopäätöksiin ja hänen vaikutukseensa viininvalmistukseen.
Myöhempi ura
13. toukokuuta 2019 Parker ilmoitti luopuvansa _Wine Advocaten_ ainoasta viinikriitikosta. Antonio Gallonista, joka toimi Parkerin apulaistoimittajana kuusi vuotta ja joka oli nimetty _Wine Advocaten_ päätoimittajaksi vuonna 2013, tuli The Wine Advocaten ainoa viinikriitikko. Parker toimi edelleen lehden päätoimittajana ja kustantajana. Lisa Perrotti-Brown MW otti Gallonin entisen tehtävän vanhempana toimittajana.
Parkerin eläkkeelle jäämisestä oli huhuttu vuodesta 2012. Saman vuoden syyskuussa Parkerille tehtiin suuri mitraaliläppäleikkaus. Elokuussa 2019 Parkerille tehtiin sepelvaltimon ohitusleikkaus.
Marraskuussa 2021 _The Wine Advocate_ lopetti 100 pisteen asteikkojärjestelmän käytön, joka oli ollut Parkerin pisteytysjärjestelmän tunnusmerkki lehden perustamisesta lähtien. Kesäkuussa 2022 Lisa Perrotti-Brown MW erosi lehden päätoimittajan tehtävästä.
Vaikuttaminen
Parker sai tunnustusta vaikutuksestaan viininkuluttajien ostopäätöksiin, mikä johti viinin ja jopa kokonaisten viinialueiden ns. "parkerisoitumiseen".
Taloustieteilijä ja viinikirjailija Orley Ashenfelterin vuonna 2009 tekemä tutkimus totesi, että:
>Parkerin luokitusten julkaisupäivänä _Wine Advocate_ -pisteytettyjen viinien futuurisopimuksen arvo nousee noin 18 dollaria, jos pistemäärä on yhtä suuri tai suurempi kuin 90, ja julkaisun yhteydessä erittäin pisteytetyn viinin huutokaupan arvo on tyypillisesti 25– 30 prosenttia korkeampi kuin samanlaatuisen pisteyttämättömän viinin.
Esimerkiksi Parkerin vuosittaisen Bordeaux-artikkelin julkaisemisen on sanottu luovan "vuoden tärkeimmän viikon maailmanlaajuiselle hienoviinikaupalle".
Parkerin vaikutuksen on katsottu johtuvan useista tekijöistä, mukaan lukien hänen varhaisesta ja johdonmukaisesta 100 pisteen viininarviointiasteikon käyttämisestä viinien arvioinnissa, hänen keskittymisensä Bordeaux'n, Napa Valleyn ja vähemmässä määrin muiden viinialueiden viineihin sekä hänen kyky kertoa omasta viinimaustaan suurelle yleisölle.
_The Telegraphin_ vuodelta 2012 julkaistun artikkelin mukaan viininkeräilijöiden halu Napan "kulttiviineihin", joka sai Parkerilta 100 pistettä, nosti 350 % viinin hintaa Napan laaksossa vuosina 1995–2010. Parker sanoi vuonna 2009, että hän ei uskonut, että hänen mielipiteensä aiheuttivat viinin hintojen nousua, vaan että viinikauppiaat käyttivät hänen mielipiteitään syynä hintojen nostaminen. New York Timesin viinikriitikko Eric Asimov sanoi vuonna 2016:
>Parker ei ehkä ole itse luonut tätä tilannetta, mutta hän on ollut pääasiallinen mahdollistaja.
Kalifornian yliopiston Davisin taloustieteilijöiden vuonna 2018 tekemän tutkimuksen mukaan[24] Parkerin ja _The Wine Advocaten_ tulosten julkaiseminen loi kaksitasoiset viinimarkkinat:yksi korkealuokkaisille viineille ja toinen kaikille muille. hintaero näiden kahden välillä kasvaa dramaattisemmin Parkerin vaikutuksen alkamisen jälkeen.
Kritiikkiä
Parkeria on kritisoitu monella tapaa. Jotkut kriitikot ovat väittäneet, että hänen makunsa ja mieltymyksensä ovat omituisia ja että hänen vaikutuksensa on johtanut viininvalmistustyylien homogenisoitumiseen erityisesti Bordeaux'n ja Napa Valleyn kaltaisilla alueilla. Toiset ovat arvostelleet hänen julkaisunsa rajallista kattavuutta Bordeaux'n, Napa Valleyn ja Burgundin ulkopuolisista viineistä sekä hänen riippuvuuttaan yhteen kriitikkoon, joka arvioi viinejä ilman muiden makujen panosta.
1980-luvulla Parkerin parhaat pisteet Kalifornian viinitilojen viineistä, jotka luokiteltiin "kulttiviineiksi", johtivat väitteisiin suosimisesta ja eturistiriidoista, koska osa viineistä oli Parkerin ystävien valmistamia. Parker sanoi vuonna 2009:"Tein aika typeriä asioita alkuaikoina ja tein tyhmiä virheitä."
Vuonna 1996 Parker aiheutti oikeudellisen kiistan, kun hän julkaisi luottamuksellisia tietoja, jotka oli varastettu Ranskan maatalousministeriön National Institute for Apppellations of Origin -instituutille. Vuodon oli järjestänyt Michel Chapoutier, viinintuottaja ja Rhônen viinikaupan jäsen.
Marraskuussa 2020 _Forbes_ julkaisi pitkän paljastuksen, jossa keskityttiin väitteisiin, että Parker oli painostanut tai lahjonut viinintuottajia jättämään viininsä tarkastettavaksi, ja uhkasi heitä pienemmillä pisteillä, jos he eivät noudata vaatimuksia. Jotkut tuottajat väittivät, että Parker arvioi viininsä vain, jos hänellä olisi myös mahdollisuus ostaa viinejä tukkuhinnoilla (usein erittäin alhaisilla).
Vuonna 2019 _The Wine Advocate_ lakkasi arvioimasta tiettyjä korkean profiilin kalifornialaisia viinitiloja, mukaan lukien Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate ja Sine Qua Non. Parkerin mukaan nämä tuottajat kieltäytyivät toimittamasta näytteitä viineistään tarkastettavaksi, ellei lehti myös suostunut olemaan julkaisematta tynnyrinäytteitä.
Parkerin suhdetta tuottajiin ovat tarkastelleet kriitikot, jotka väittävät, että hänen liiketoimintamallinsa luo luontaisen eturistiriidan, koska tuottajat luottavat Parkerin luokitukseen myydessään viinejä. Jotkut tuottajat ovat syyttäneet häntä puolueellisuudesta hänen lehdessään mainostavien viinitilojen hyväksi.
Toiset ovat arvostelleet Parkerin lähestymistapaa viininmaistajaisiin epätieteellisenä ja hänen 1