Sinclairin viidakko, joka julkaistiin vuonna 1906, paljasti epähygieeniset ja vaaralliset olosuhteet lihapakkausteollisuudessa Yhdysvalloissa. Kirja oli voimakas syytös kapitalismia vastaan, ja se johti julkiseen ääneen ja uudistusvaatimuksiin. Sinclairin työ auttoi lisäämään tietoisuutta sosiaalisista ja taloudellisista kysymyksistä, ja se vaikutti progressiiviseen aikakauteen, sosiaalisen aktivismin ja uudistusten aikakauteen Yhdysvalloissa.
1900-luvun alussa elokuvateollisuus oli vielä lapsenkengissään, ja siihen vaikuttivat voimakkaasti sen ajan vaudeville- ja teatteriperinteet. Elokuvat olivat usein lyhyitä, yhden rullan elokuvia, joissa esitettiin slapstick-komediaa, melodraamaa ja muita suosittuja genrejä. Kuitenkin, kun elokuvateollisuus kasvoi ja kypsyi, se alkoi heijastaa päivän sosiaalisia ja poliittisia kysymyksiä.
1930-luvulle mennessä suuri lama oli iskenyt Yhdysvaltoihin, ja maa oli taloudellisen ja sosiaalisen myllerryksen tilassa. Tämä johti sosiaalisen tietoisuuden nousuun ja kysyntään elokuville, jotka käsittelevät todellisia ongelmia. Elokuvateollisuus vastasi sosiaalisesti tietoisten elokuvien aallolla, mukaan lukien draamat, kuten Grapes of Wrath (1940) ja Citizen Kane (1941), sekä dokumentteja, kuten The Plough That Broke the Plains (1936) ja Night Mail (1936). .
Vaikka Sinclairin työ ei suoraan johtanut alan elokuvien kehittämiseen, se vaikutti laajempaan kulttuuriseen ja poliittiseen kontekstiin, joka lopulta muokkasi elokuvateollisuutta. Hänen kirjoituksensa auttoi lisäämään tietoisuutta sosiaalisista ja taloudellisista ongelmista, ja se inspiroi muita taiteilijoita ja elokuvantekijöitä käsittelemään näitä kysymyksiä työssään.