Matkailu on työvoimavaltainen toimiala, joka luo työpaikkoja monille aloille, mukaan lukien majoitus, ruoka- ja juomapalvelu, kuljetus, virkistys ja vähittäiskauppa. Vuonna 2019 maailmanlaajuinen matkailuala tuki suoraan 330 miljoonaa työpaikkaa eli 10 prosenttia kaikista maailman työpaikoista.
Tämän määrän odotetaan kasvavan 419 miljoonaan työpaikkaan vuoteen 2030 mennessä. Suoran työllisyyden lisäksi matkailu luo välillisiä työpaikkoja myös muille aloille, kuten rakentamiseen, maatalouteen ja teollisuuteen. On arvioitu, että jokaista suoraa matkailualan työpaikkaa kohden syntyy 1,5–2 välillistä työpaikkaa.
2. Tuottaa valuuttatuloja
Kansainvälinen matkailu on tärkeä valuuttatulojen lähde monille maille. Vuonna 2019 kansainväliset turistit käyttivät maailmanlaajuisesti 1,7 biljoonaa dollaria, ja 10 suurimman kohteen osuus näistä kustannuksista oli 44 prosenttia. Tällä rahalla voidaan rahoittaa tuontia, maksaa velkoja tai investoida infrastruktuuriin ja muihin kehityshankkeisiin.
3. Edistää kulttuurivaihtoa ja ymmärrystä
Matkailu tuo yhteen ihmisiä eri kulttuureista, mikä usein johtaa ajatusten, arvojen ja perinteiden vaihtoon. Tämä voi johtaa erilaisten elämäntapojen parempaan ymmärtämiseen ja arvostukseen ja auttaa murtamaan stereotypioita. Matkailu voi myös edistää kulttuuriperintöä ja suojelutoimia tuottamalla tuloja, joita voidaan käyttää näiden toimintojen rahoittamiseen.
4. Edistää ympäristönsuojelua
Ekoturismi, matkailun muoto, joka keskittyy ympäristön kannalta vastuulliseen matkustamiseen, voi edistää ympäristönsuojelua tuottamalla tuloja, joita voidaan käyttää luonnonsuojelutoimien rahoittamiseen. Ekomatkailu voi myös lisätä tietoisuutta ympäristökysymyksistä ja kannustaa kestäviin käytäntöihin.
5. Stimuloi infrastruktuurin kehittämistä
Matkailu voi edistää infrastruktuurin, kuten lentokenttien, teiden ja hotellien, kehittämistä. Tämä voi parantaa paikallisten asukkaiden elämänlaatua ja helpottaa matkailijoiden vierailua. Infrastruktuurin kehittäminen voi myös vaikuttaa myönteisesti talouteen luomalla työpaikkoja ja lisäämällä verotuloja.
6. Tukee paikallisia yrityksiä
Matkailu voi tukea paikallisia yrityksiä, erityisesti pieniä ja vähemmistöjen ja naisten omistamia yrityksiä. Kun turistit käyttävät rahaa paikallisiin tuotteisiin ja palveluihin, he laittavat rahaa suoraan paikallisten yrittäjien ja perheiden taskuihin. Tämä voi auttaa luomaan työpaikkoja ja elvyttämään paikallista taloutta.
7. Edistää sosiaalista kehitystä
Matkailu voi edistää yhteiskunnallista kehitystä tarjoamalla mahdollisuuksia koulutukseen ja työllistymiseen. Se voi myös parantaa paikallisten asukkaiden elämänlaatua tarjoamalla parempaa terveydenhuoltoa, sanitaatiota ja muita palveluja.