Elokuvan aikana murtuneen jalan takia pyörätuoliin joutunut valokuvaaja Jefferies viettää aikaansa tarkkailemalla hänen pihan toisella puolella asuvien ihmisten elämää. Hän alkaa epäillä, että Thorwald on murhannut hänen vaimonsa, ja ryhtyy todistamaan sen ja pyytää apuun tyttöystävänsä Lisa Freemontin (Grace Kelly).
Kun Jefferies ja Lisa keräävät lisää todisteita ja Thorwald muuttuu yhä epätoivoisemmaksi, jännitys kasvaa. Elokuva saavuttaa huippunsa, kun Thorwald saa selville, että Jefferies on hänen kimppuunsa ja yrittää tappaa hänet. Jefferies onnistuu pakenemaan ja poliisi ajaa Thorwaldin nurkkaan.
Elokuva päättyy siihen, että Jeffries toipuu koettelemuksestaan ja on onnellinen loppu hänelle ja Lisalle.