Elokuva keskittyy tiettyyn ajanjaksoon hänen elämässään 1920-luvun lopulta 1940-luvun puoliväliin ja korostaa hänen saavutuksiaan ilmailussa, elokuvanteossa sekä hänen kamppailuaan mielenterveyden ja pakko-oireisen häiriön kanssa.
Vaikka elokuva ottaa luovia vapauksia tiettyihin tapahtumiin ja suhteisiin, se perustuu suurelta osin tositapahtumiin Hughesin elämästä, ja se saa inspiraatiota useista lähteistä, kuten:
* "Howard Hughes:Hänen elämänsä ja aikansa" kirjoittanut Noah Dietrich, Hughesin liikekumppani.
* "Howard Hughes:The Untold Story" Charles Higham ja Roy Moseley.
* "Howard Hughes -kokemus" Kirjailija:John Dean Potter
* "Howard Hughes:Yksityiset päiväkirjat, 1955-1958" editoi Peter Harry Brown.
Elokuva perustuu myös lukuisiin Hughesin tunteneiden ihmisten haastatteluihin sekä historiallisiin arkistoihin ja asiakirjoihin.