* Le Manoir du diable Georges Mélièsin ohjaama ranskalainen lyhytelokuva (1896) on joidenkin mielestä ensimmäinen kauhuelokuva. Siinä on tiedemies, joka kokeilee ihmiskohdetta ja muuttaa hänet luurangoksi.
* Frankenstein Mary Shelleyn samannimiseen romaaniin perustuva yhdysvaltalainen lyhytelokuva (1910) kertoo tiedemiehestä, joka luo groteskin olennon ruumiinosista.
* Tohtori Caligarin kabinetti Saksalainen mykkäelokuva (1920) mainitaan usein yhtenä ensimmäisistä psykologisista kauhuelokuvista. Se kertoo tarinan hypnotisoijasta, joka ohjaa unissakävelijöitä tekemään murhia.
* Nosferatu Bram Stokerin Draculaan perustuvaa saksalaista mykkäkauhuelokuvaa (1922) pidetään vampyyrigenren klassikona.
* Oopperan kummitus (1925), yhdysvaltalainen mykkäelokuva, joka perustuu samannimiseen romaaniin, on toinen klassinen kauhuelokuva, jossa esiintyy vääristynyt muusikko, joka kummittelee Pariisin oopperatalossa.
Nämä elokuvat auttoivat luomaan sopimuksia ja trooppeja, jotka määrittelivät kauhugenren ja vaikuttivat lukemattomiin myöhempiin pelotteluelokuviin.