* Tosielämän tapahtumat: Monet kauhuelokuvat perustuvat tosielämän tapahtumiin, kuten sarjamurhiin, kummitustarinoihin ja kaupunkilegendoihin. Esimerkiksi elokuva "The Amityville Horror" perustuu tositarinaan perheestä, joka väitti poltergeistin kummittavan uudessa kodissaan.
* Kirjallisuus: Kauhuelokuvat perustuvat usein klassisiin kauhuromaaneihin ja novelliin, kuten Mary Shelleyn "Frankenstein", Bram Stokerin "Dracula" ja Henry Jamesin "Ruuvin käännös". Esimerkiksi elokuva "The Shining" perustuu Stephen Kingin samannimiseen romaaniin.
* Folklorit ja mytologia: Kauhuelokuvat hyödyntävät usein kansanperinnettä ja mytologiaa eri kulttuureista ympäri maailmaa. Esimerkiksi elokuva "The Blair Witch Project" perustuu legendaan Blair Witchistä, pahantahtoisesta hengestä, jonka sanotaan kummittelevan Marylandin Black Hillsillä.
* Omat kokemukset: Jotkut kauhuelokuvat perustuvat elokuvantekijöiden tai kirjoittajien henkilökohtaisiin kokemuksiin. Esimerkiksi elokuva "The Exorcist" perustuu tositarinaan nuoresta tytöstä, jonka väitetään olevan demonin riivaama.
* Mielikuvitus: Tietenkin jotkut kauhuelokuvat ovat yksinkertaisesti elokuvantekijöiden mielikuvituksen tuotetta. Nämä elokuvat ovat usein luovimpia ja omaperäisimpiä, koska niitä ei sido todellisuuden rajoitteet.
Riippumatta siitä, mistä ne tulevat, kauhuelokuvat voivat olla loistava viihteen lähde ja tarjota meille tavan kohdata ja tutkia pelkoamme.