* Joe Clark: Eastside High Schoolin kiistanalainen mutta tehokas rehtori, jota näyttelee Morgan Freeman.
* Neiti Joyce: Omistautunut opettaja, joka aluksi vastustaa Clarkin menetelmiä, mutta lopulta tukee häntä.
* Mr. Samuels: Opettaja, joka yrittää aluksi vastustaa Clarkia, mutta joutuu lopulta jättämään koulun.
Elokuva perustuu tosielämän tarinaan Joe Clarkista, josta tuli Eastside High Schoolin rehtori Patersonissa New Jerseyssä vuonna 1982. Hän käytti tiukkoja, epätavallisia menetelmiä parantaakseen koulun akateemista suorituskykyä ja kurinalaisuutta, mukaan lukien metallinpaljastimien asentaminen ja vartijoiden palkkaaminen. Vaikka hänen menetelmänsä olivat kiistanalaisia, ne onnistuivat lopulta kääntämään koulun omaisuudet.