Vaikka elokuva ei nimenomaisesti kuvaa lastensa välillä valintaa naista, se keskittyy Saul Ausländeriin, unkarilaisen juutalaisen miehen pakotettiin työskentelemään Auschwitzin krematoriumissa. Hänestä tulee pakkomielle löytääkseen poikansa ruumiin ja antaa hänelle asianmukaisen hautaamisen, vaikka hän todistaa hänen ympärillään olevan holokaustin kauhut.
Elokuvan otsikko ja sen keskeinen teema isän epätoivoisesta etsinnästä hänen poikansa luovat vahvan emotionaalisen vaikutuksen ja korostavat vanhemman kuvittelemattomia valintoja holokaustin aikana.
Vaikka elokuva ei kuvaa naista mainitsemassasi tilanteessa, menetyksen, epätoivon ja mahdottomien valintojen aiheet resonoivat syvästi, mikä tekee siitä voimakkaan ja unohtumattoman elokuvan holokaustin kauhuista.