* Sara Goldfarb (Ellen Burstyn): Leskeksi jäänyt, ikääntyvä nainen, joka tulee riippuvaiseksi laihdutuspillereistä pyrkiessään hoikempaan vartaloon.
* Harry Goldfarb (Jared Leto): Saran poika, joka haaveilee vaateliikkeen avaamisesta, mutta tulee heroiiniriippuvaiseksi ystävänsä Tyronen kanssa.
* Tyrone (Marlon Wayans): Harryn paras ystävä, joka myös tulee riippuvaiseksi heroiinista ja haaveilee huumekauppiaana.
* Marion Silver (Jennifer Connelly): Harryn tyttöystävä, joka kamppailee heroiiniriippuvuuden kanssa ja haaveilee malliksi tulemisesta.
Jokaisen hahmon matka on kietoutunut toisiinsa, ja heidän yksilölliset taistelunsa riippuvuuden kanssa ja unelmiensa tavoittelu vaikuttavat kokonaiskertomukseen.
Vaikka keskeistä päähenkilöä ei ole, Sara Goldfarbia pidetään usein keskeisimpänä hahmona, koska elokuva keskittyy hänen vajoamiseensa riippuvuuteen ja sen tuhoisaan vaikutukseen hänen elämäänsä.