Hän oli suuri tähti ennen sarjaa, ja hän oli tunnettu rooleista elokuvissa, kuten *Edward Scissorhands*, *Benny &Joon*, *What's Eating Gilbert Grape* ja *Fear and Loathing in Las Vegas*.
*Pirates of the Caribbean* -franchising nosti Deppin kuitenkin aivan uudelle maineen ja omaisuuden tasolle. Hänestä on tullut synonyymi räikeälle hahmolle, ja hän voitti Golden Globe -palkinnon roolistaan ensimmäisessä elokuvassa.
Joten vaikka hän oli jo tähti, *Pirates of the Caribbean* teki hänestä kiistatta vielä suuremman.