Vaikka tarkkaa sijaintia ei koskaan nimenomaisesti määritellä, sitä kuvataan pieneksi, synkäksi ja jokseenkin rappeutuneeksi kaupungiksi. Kirjan päähenkilöt Baudelairen orvot saapuvat Stain'd-by-the-Seaan vanhempiensa salaperäisen kuoleman jälkeen.
Kaupunki on täynnä erikoisia hahmoja, ja sitä ympäröi synkkyys ja mysteeri. Asetus lisää kirjan yleistä tunnelmaa, joka on synkkä, jännittävä ja täynnä käänteitä.