* Afrikkalaisamerikkalaisen kokemuksen ääni: Dunbar oli yhteisönsä voimakas puolestapuhuja. Hänen teoksensa, jotka on kirjoitettu usein kansankielellä, kuvasivat realistisesti mustien elämää, kamppailuja ja iloja valtavan yhteiskunnallisen ja poliittisen muutoksen aikana. Tämä sisälsi rasismin, köyhyyden, toivon ja sietokyvyn teemoja.
* Haastava rodullinen ennakkoluulo: Syvällä ja usein humoristisella kirjoituksellaan Dunbar pyrki haastamaan aikansa vallitsevat stereotypiat ja ennakkoluulot. Hän pyrki näyttämään mustien amerikkalaisten inhimillisyyden ja monimutkaisuuden, ylittäen aikakauden kirjallisuudessa vallinneet kapeat, usein halventavat esitykset.
* Mustalaisten kulttuurin ja kielen kohottaminen: Dunbarin työ ylisti afroamerikkalaista kulttuuria ja mustan kansankielisen englannin kauneutta. Hän pyrki osoittamaan sen rikkautta ja ilmeisyyttä korostaen sen ainutlaatuista panosta amerikkalaisen kielen ja kirjallisuuden kudoksiin.
* Identiteetti- ja kuulumisteemojen tutkiminen: Dunbarin hahmot kamppailevat identiteetin, kuulumisen ja paikkansa löytämisen kanssa yhteiskunnassa, joka usein sulkee heidät pois. Hänen teoksensa tutkivat rotujen jakautumisen leimaamassa maailmassa navigoinnin haasteita ja voittoja.
Avaintyöt:
* "Wear the Mask" (runo): Voimakas tutkimus mustan kokemuksen kaksinaisuudesta, joka kuvaa naamaria, jota käytetään peittämään kipua ja haavoittuvuutta.
* "The Sport of the Gods" (romaani): Tutkii rasismin ankaraa todellisuutta ja sen vaikutuksia mustaan perheeseen, joka yrittää rakentaa elämää etelään.
* "Lyrics of Lowly Life" (runokokoelma): Maamerkkikokoelma, joka vahvisti Dunbarin maineen merkittävänä äänenä afroamerikkalaisessa kirjallisuudessa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Paul Laurence Dunbarin elämäntyö oli omistettu kirjallisuuden käytölle yhteiskunnallisen muutoksen välineenä, joka edustaa mustien amerikkalaisten elämän monimutkaisuutta ja myötävaikutti selkeästi mustan kirjallisuuden perinteen kehittymiseen.