Tässä on erittely tärkeimmistä temaattisista elementeistä:
* Aitouden illuusio: Tarina pyörii taiteilijan, kertojan ympärillä, joka kamppailee vangitakseen taiteen "todellisen asian". Hän uskoo, että ihanteellisia malleja olisivat ihmiset, jotka elävät aitoa elämää, mutta kun hän kohtaa aidon "todellisen" parin, he osoittautuvat täysin sopimattomiksi hänen taiteellisiin tarkoituksiinsa. He ovat liian intensiivisesti oma itsensä, liian kiinni omassa todellisuudessaan poseeraakseen vakuuttavasti.
* Suorituskyvyn voima: Toisin kuin "oikea" pariskunta, menestyneet mallit ovat taitavia esiintyjiä. He voivat toteuttaa vakuuttavasti erilaisia rooleja ja projisoida haluttuja kuvia, vaikka heiltä puuttuisikaan aito kokemusta tai syvyyttä. Tämä korostaa kekseliäisyyden ja suorituskyvyn voimaa vakuuttavien esitysten luomisessa.
* Totuuden vaikeus: James ehdottaa, että "todellisen asian" vangitseminen on enemmän kuin pelkkä ulkoasun esittäminen. Todellinen aitous on usein vaikeasti ymmärrettävää ja vaikeasti ymmärrettävää. "Todellinen" pariskunta on lopulta liian autenttinen taiteilijalle, heidän raakoja tunteitaan ja kokemuksiaan valtaa hänen kyky vangita ne.
* Taiteilijan dilemma: Tarina herättää kysymyksiä taiteilijan roolista yhteiskunnassa. Pitäisikö heidän pyrkiä objektiiviseen totuuteen vai pitäisikö heidän asettaa etusijalle houkuttelevan ja mukaansatempaavan työn luominen? Voidaanko nämä kaksi tavoitetta sovittaa yhteen?
* Havaintorajat: Tarina korostaa myös ihmisen havainnon rajoituksia. Taiteilijan näkemys "todellisuudesta" suodattuu hänen oman subjektiivisuuden ja ennakkokäsitysten läpi. Hän kamppailee nähdäkseen totuuden julkisivujen takana ja joutuu lopulta pettymään mahdottomuudesta vangita aiheidensa autenttista olemusta.
Lopuksi "The Real Thing" tarjoaa vivahteikkaan tutkimuksen aitoudesta, edustuksesta ja ihmisen havainnon rajoituksista. Se viittaa siihen, että "todellisen asian" tavoittelu on monimutkainen ja lopulta vaikeasti saavutettavissa oleva pyrkimys, ja että tehokkain taide ei välttämättä aina löydy kirjaimellisesta totuudesta, vaan esityksen ja illuusion herättävästä voimasta.