* Hahmon arkkityypit: Tony, Maria, Bernardo ja Anita edustavat erilaisia hahmojen arkkityyppejä.
* Ristiriita: Haiden ja Jetsin välinen konflikti on tarinan keskeinen osa.
* Tanssi: Tanssi on tärkeä osa tarinaa ja sitä käytetään tunteiden ilmaisemiseen ja tarinan kertomiseen.
* Kohtalo: Kohtalon rooli on tarinan pääteema.
* Ennakkokuva: Tarinassa on monia esimerkkejä ennakoinnista.
* Kuvat: Tarinan kuvasto on elävää ja kuvaavaa, mikä auttaa luomaan vahvan tunnelman.
* Ironia: Tarinassa on paljon ironiaa, kuten se, että Tony ja Maria ovat rakastuneita, mutta eivät voi olla yhdessä jengiensä välisen konfliktin vuoksi.
* Metafora: Tarina on täynnä metaforia, kuten tanssin käyttö metaforana elämään.
* Kertoja: Tarina kerrotaan kolmannen persoonan näkökulmasta.
* Juoni: Juoni on suoraviivainen ja helposti seurattava.
* Asetus: Asetus on tärkeä tarinan kannalta, sillä haiden ja jetsin välinen konflikti johtuu suurelta osin siitä, että hait ovat puertoricolaisia ja Jets valkoisia amerikkalaisia.
* Symbolismi: Tarinan tanssia käytetään rakkauden ja intohimon symbolina, kun taas aseita käytetään väkivallan ja kuoleman symbolina.
* Teema: Tarinan pääteema on rakkauden voima voittaa ennakkoluulot ja viha.