William Shakespeare oli näytelmäkirjailija ja näyttelijä Elisabetin aikakaudella. Häntä pidetään laajalti yhtenä englannin kielen historian suurimmista kirjailijoista, ja hänen teoksiaan on käännetty yli 100 kielelle. Hän kirjoitti ja esiintyi monenlaisissa genreissä, mukaan lukien komediat, tragediat ja historiat. Hänen tunnetuimpia näytelmiään ovat Romeo ja Julia, Hamlet, Othello ja Macbeth.
Shakespearen näytelmiä esitettiin alun perin Lontoossa, Globe-teatterissa ja muissa leikkitaloissa. Ne olivat suosittuja kaikkien yhteiskuntaluokkien yleisön keskuudessa, ja niitä esitetään edelleen ympäri maailmaa. Shakespearen näytelmiä on mukautettu elokuviksi, televisio-ohjelmiksi, oopperoiksi ja muihin taideteoksiin.
Näytelmiensä lisäksi Shakespeare kirjoitti myös sonetteja ja muita runoja. Hänen sonetinsa ovat tunnetuimpia englanninkielisiä runoja, ja niitä opiskellaan usein kouluissa. Shakespearen sonetit käsittelevät monenlaisia aiheita, kuten rakkautta, ystävyyttä ja kuolemaa.
Shakespearen teoksilla on ollut syvä vaikutus länsimaiseen kirjallisuuteen ja kulttuuriin. Häntä pidetään yhtenä historian tärkeimmistä kirjailijoista, ja hänen teoksiaan lukevat ja nauttivat edelleen ihmiset kaikkialla maailmassa.