Tarina tapahtuu kuvitteellisessa maailmassa, jossa maagiset esineet ja olennot elävät rinnakkain ihmisten kanssa. Se keskittyy oppineeseen nimeltä Petyr, joka elää eristyksissä, omistautuu kokonaan opiskeluilleen ja kerää harvinaisia kirjoja.
Petyrin rauhallinen olemassaolo häiriintyy, kun hän saa vierailun salaperäiseltä muukalaiselta nimeltä Odo, joka väittää olevansa taikaesineitä myyvä kauppias. Odo houkuttelee Petyriä poikkeuksellisella kirjalla, joka sisältää kätkettyä tietoa ja lupaa antaa hänelle perimmäisen viisauden, jota hän etsii.
Alkuperäisestä skeptisisyydestään huolimatta Petyr antautuu kirjan viehätykseen ja ostaa sen. Kun hän alkaa tutkia sitä, hän lumoutuu sen tarjoamasta valtavasta tiedosta ja voimasta. Kuitenkin, kun Petyr sukeltaa kirjaan syvemmälle, hän huomaa, että tällaisen tiedon hallussa on synkkä ja vaarallinen hinta.
Kirja vaatii uhrauksia ja turmelee Petyrin mielen. Hänestä tulee pakkomielle tiedon tavoittelu, joka jättää huomioimatta henkilökohtaiset suhteensa ja fyysisen hyvinvointinsa. Hänen lisäinformaationnälänsä kasvaa kyltymättömäksi, mikä johtaa hänet itsetuhon polulle.
Tarinan edetessä Petyrin valintojen seuraukset muuttuvat yhä vakavammiksi. Hän kokee vainoharhaisuutta, hallusinaatioita ja henkisten kykyjensä heikkenemistä. Tarina toimii varoittavana tarinana vallan ja tiedon etsimisen vaaroista ottamatta huomioon mahdollisia kustannuksia tai moraalisia seurauksia.
Lopulta Petyr ymmärtää, että todellinen viisaus ei tule ulkoisista lähteistä, vaan sisäisestä kasvusta, myötätunnosta ja tasapainoisesta lähestymistavasta elämään. Tarina tutkii ylimielisyyden teemoja, vallan turmelevaa vaikutusta ja sitä, kuinka tärkeää on löytää tasapaino älyllisten pyrkimysten ja henkilökohtaisen hyvinvoinnin välillä.