Shakespearen teokset ovat merkittäviä luonnehdinnan syvyydestään, ihmisluonnon tutkimisestaan ja kielenkäytöstään. Hän on vaikuttanut lukemattomiin muihin kirjailijoihin Charles Dickensistä James Joyceen, ja hänen töitään on mukautettu oopperoihin, baletteihin, elokuviin ja televisio-ohjelmiin.
Shakespearen perintö näkyy myös siinä, miten hänen teoksiaan tutkitaan kouluissa ja yliopistoissa. Hänen näytelmänsä ovat usein pakollista luettavaa, ja niitä käytetään opettamaan opiskelijoille kirjallisuutta, historiaa ja kulttuuria. Shakespearen teoksia on käytetty myös sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja tasa-arvon edistämiseen, ja niitä on esitetty vankiloissa, pakolaisleireissä ja muissa ympäristöissä, joissa ihmiset ovat syrjäytyneitä tai sorrettuja.
Pysyvän taiteellisen perinnön lisäksi Shakespearella on ollut myös merkittävä taloudellinen vaikutus. Stratford-upon-Avonin matkailuala, jossa Shakespeare syntyi ja kasvoi, on suurelta osin riippuvainen hänen perinnöstään. Kaupungissa toimii Royal Shakespeare Company, joka tuottaa Shakespearen ja muiden näytelmäkirjailijoiden näytelmiä, sekä Shakespeare Birthplace Trust, joka omistaa ja ylläpitää useita Shakespeareen liittyviä kiinteistöjä.
Kaiken kaikkiaan Shakespearen perintö on osoitus hänen kestävästä nerokkuudestaan ja hänen työnsä voimasta ylittää ajan ja kulttuurin. Hänen näytelmänsä ovat edelleen merkityksellisiä ja merkityksellisiä yleisölle ympäri maailmaa, ja niitä tullaan todennäköisesti tutkimaan ja nauttimaan vielä vuosisatojen ajan.