1. Varhainen ura (1590-1600):
Shakespearen varhaista uraa leimasivat historialliset näytelmät ja komediat, jotka esittelivät hänen kielen taitoa, nokkeluutta ja hahmojen kehitystä. Joitakin merkittäviä teoksia tältä ajalta ovat:
- "Rakkauden työ on menetetty"
- "Kärkijän kesyttäminen"
- "Kesäyön unelma"
- "Venetsialainen kauppias"
2. Keskikausi (1600-1608):
Tässä vaiheessa Shakespearen näytelmät kypsyivät ja tutkivat syvempiä rakkauden, tragedian ja ihmisluonteen teemoja. Jotkut tämän ajanjakson tunnetuimmista teoksista ovat:
- "Hamlet"
- "Othello"
- "Kuningas Lear"
- "Macbeth"
- "Antonius ja Kleopatra"
3. Myöhäinen ajanjakso (1608-1613):
Shakespearen myöhemmät teokset siirtyivät kohti romantiikkaa, tragikomediaa ja yhteistyötä muiden näytelmäkirjailijoiden kanssa. Tältä ajalta merkittäviä näytelmiä ovat mm.
- "Myrsky"
- "Talven tarina"
- "Cymbeline"
- "Henry VIII"
- "Perikles, Tyroksen ruhtinas"
Shakespeare saavutti koko uransa aikana valtavaa menestystä ja suosiota. Lord Chamberlain's Men, joka tunnettiin myöhemmin nimellä King's Men, esitti hänen näytelmänsä säännöllisesti Globe-teatterissa ja muissa paikoissa. Shakespearen teokset saivat suosiota paitsi Lontoossa myös kaikkialla Englannissa, mikä teki hänestä yhden aikakautensa ja sen jälkeenkin tunnetuimmista näytelmäkirjoittajista.
On vaikea määrittää tiettyä aikaa, jolloin Shakespeare oli "menestynein", koska hänen teoksensa ovat nauttineet kestävästä suosiosta vuosisatojen ajan. Vuosien 1599 ja 1613 välistä ajanjaksoa pidetään kuitenkin usein hänen tuotteliavimpana ja menestyneimpänä vaiheensa, jonka aikana hän kirjoitti monia suurimmista näytelmistään ja saavutti laajaa tunnustusta ja suosiota.