Realismi :Updiken romaanit käsittelivät usein tavallisten ihmisten arkea ja tarkastelivat heidän sisäisiä ajatuksiaan, tunteitaan ja suhteitaan. Hänen kykynsä vangita inhimillisen kokemuksen vivahteita teki hänen työstään loistavan esimerkin realismista kirjallisuudessa.
Satiiri :Updiken romaanit sisälsivät usein satiirisia elementtejä, joissa hän käytti huumoria ja ironiaa kritisoidakseen amerikkalaisen yhteiskunnan sosiaalisia, kulttuurisia ja poliittisia puolia.
Sosiaalinen kommentti :Updiken työ kommentoi usein hänen aikansa sosiaalisia kysymyksiä ja suuntauksia. Hän tutki teemoja, kuten aviorikosta, avioeroa, sukupolvien välistä kuilua ja ihmisen tilaa muuttuvassa yhteiskunnassa.
Bildungsroman :Useat Updiken romaaneista voidaan luokitella Bildungsromaniksi, jotka seuraavat päähenkilön kehitystä ja kypsymistä, kun he navigoivat elämän haasteissa ja tulevat täysi-ikäisiksi.
Novellit :Romaaniensa lisäksi Updike kirjoitti myös lukuisia novelleja, jotka esittelivät monipuolisuuttaan ja kykyään luoda kiinnostavia tarinoita lyhyemmässä muodossa.
Omaelämäkerrallisia elementtejä :Updike sai usein inspiraatiota omista elämänkokemuksistaan ja havainnoistaan, mikä johti puoliksi omaelämäkerrallisiin elementteihin hänen työssään.
Seksuaaliset teemat :Updiken romaaneissa tutkittiin usein seksuaalisuuden, avioliiton ja ihmissuhteiden teemoja. Hänen käsittelynsä näistä teemoista toi hänelle sekä kiitosta että kritiikkiä, mikä teki hänestä merkittävän äänen kirjallisessa keskustelussa moraalista, etiikasta ja ihmisten haluista.