Laius oli Theban edellisen kuninkaan Labdakoksen poika. Hän meni naimisiin Jocastan kanssa, setänsä Kreonin tyttären kanssa. Kuultuaan oraakkelia heidän lapsestaan Laiukselle kerrottiin, että hänen poikansa kasvaisi tappamaan hänet ja naimaan äitinsä.
Päättänyt estää tämän, Laius lävisti Oidipuksen nilkat ja sidoi ne yhteen ennen kuin hän jätti hänet vuorenrinteelle kuolemaan. Oidipuksen kuitenkin löysi ja pelasti paimen, joka vei hänet Korintiin.
Oidipus varttui Korintissa uskoen, että kuningas ja kuningatar olivat hänen todelliset vanhempansa. Nuorena miehenä hän neuvotteli oraakkelilta ja hänelle kerrottiin, että hänen oli määrä tappaa isänsä ja mennä naimisiin äitinsä kanssa. Oidipus lähti Korintista välttääkseen tämän kohtalon, mutta matkallaan hän tapasi Laiuksen ja tappoi taistelussa.
Oidipuksen tietämättä , hän oli palannut Thebaan ja toteuttanut oraakkelin ennustuksen. Hänestä tuli Theban kuningas ja hän meni tietämättään naimisiin äitinsä Jocastan kanssa. Yhdessä heillä oli kaksi poikaa:Eteokles ja Polynikes sekä kaksi tytärtä:Ismene ja Antigone.
Lopulta totuus Oidipuksen alkuperästä paljastettiin, ja hänet ajettiin Thebesta häpeässä. Hän vaelsi maassa sokeana kerjäläisenä kuolemaansa asti. Jocasta teki itsemurhan saatuaan tietää totuuden, ja Eteokles ja Polynikes tappoivat toisensa taistelussa Theban valtaistuimesta.
Tarina Oidipuksesta ja hänen perheestään on tragediaa ja kohtaloa, ja hahmot jäävät olosuhteisiin, joihin he eivät voi vaikuttaa. Sitä on kerrottu ja kerrottu uudelleen vuosisatojen ajan, ja se on edelleen yksi kuuluisimmista kreikkalaisista myyteistä.