Varhaiskasvatus ja koulutus:
Muriel Leonard syntyi 11. syyskuuta 1911 Brooklynissa, New Yorkissa. Hän menestyi nuoresta iästä lähtien erinomaisesti matematiikassa ja luonnontieteissä ja jatkoi kemian opintoja Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä. Hän suoritti kandidaatin tutkinnon kemiassa vuonna 1932 ja jatkoi jatko-opintojaan saaden tohtorin tutkinnon. fysikaalisessa kemiassa vuonna 1937.
Ura ydintutkimuksessa:
Tohtorintutkintonsa valmistuttua Muriel Leonard liittyi Enrico Fermin johtamaan tutkimusryhmään Columbian yliopistossa. Tänä aikana Fermin tiimi teki tärkeän löydön ydinfissiosta, mikä on uraauurtava hetki ydinfysiikan alalla.
Vuonna 1942 Leonard värvättiin työskentelemään Manhattan-projektissa, Yhdysvaltain hallituksen huippusalaisessa projektissa, jonka tavoitteena oli kehittää atomipommin. Hänet määrättiin Los Alamosin kansalliseen laboratorioon New Mexicoon, missä hänellä oli ratkaiseva rooli ydinaseiden tutkimuksessa ja kehittämisessä.
Los Alamosin laboratoriossa Leonard oli osa ryhmää, joka vastasi ydinräjähdyslaitteiden suunnittelusta ja analysoinnista. Hänen fysikaalisen kemian ja matematiikan asiantuntemuksensa oli välttämätöntä ydinaseiden räjäytykseen liittyvien monimutkaisten mekanismien ymmärtämisessä. Hän työskenteli myös Trinity-testilaitteen, historian ensimmäisen ydinräjähdyksen, kehittämisessä, joka suoritettiin 16. heinäkuuta 1945.
Sodan jälkeinen ura:
Toisen maailmansodan jälkeen Leonard Sonne jatkoi työtään ydinvoimatutkimuksen ja -kehityksen parissa. Hän liittyi RAND Corporationiin, ajatushautomoon, joka tarjoaa tutkimusta ja analyyseja Yhdysvaltain armeijalle, jossa hän osallistui erilaisiin kansalliseen turvallisuuteen ja ydinpolitiikkaan liittyviin hankkeisiin.
Myöhemmin uransa aikana hän toimi konsulttina useissa valtion virastoissa, mukaan lukien Yhdysvaltain energiaministeriössä ja ydinalan sääntelykomissiossa. Hän oli myös ydinaseriisunnan ja asevalvonnan puolestapuhuja ja osallistui aktiivisesti ydinsulkua koskeviin keskusteluihin ja konferensseihin.
Henkilökohtainen elämä ja saavutukset:
Muriel Leonard Sonne meni naimisiin Frederick Sonnen, tunnetun liikemiehen ja hyväntekijän, kanssa vuonna 1943. Heillä oli kaksi yhteistä lasta ja he pysyivät naimisissa Frederickin kuolemaan asti vuonna 1994.
Muriel Sonne sai koko uransa aikana lukuisia palkintoja ja tunnustuksia panoksestaan ydintutkimuksen ja kansallisen turvallisuuden edistämisessä. Hän sai Enrico Fermi -palkinnon, joka on korkein Yhdysvaltain energiaministeriön myöntämä kunnianosoitus ydinenergian kehittämiseen liittyvistä tieteellisistä saavutuksista. Hänet valittiin myös National Women's Hall of Fameen vuonna 1995.
Muriel L. Sonne kuoli 21. joulukuuta 2003 92-vuotiaana. Hänen merkittävät saavutuksensa ja omistautumisensa tieteellisen tiedon edistämiseen ovat tehneet hänestä pysyvän hahmon ydintutkimuksen ja ydinaseiden kehityksen historiassa.