Yksi Hardyn työn silmiinpistävimmistä piirteistä on hänen asetelmansa käyttö. Hän asetti tarinansa usein Englannin maaseudulle, ja hän käytti maisemaa kuvastamaan hahmojensa tunnetilaa. Esimerkiksi romaanissa "Alkuperäisen paluu" autio nummi heijastaa päähenkilön eristyneisyyden ja epätoivon tunnetta.
Hardy oli myös kiinnostunut kohtalon ja sattuman roolista ihmisen elämässä. Monissa hänen tarinoissaan hahmot kohtaavat odottamattomia tapahtumia, jotka muuttavat heidän elämänsä. Esimerkiksi romaanissa "Tess of the D'Urbervilles" päähenkilön elämä kääntyy päälaelleen yhdellä väkivallalla.
Näitä teemoja tutkiessaan Hardy loi monimutkaisen ja liikuttavan työn. Hänen romaaninsa ja novellinsa tarjoavat syvän käsityksen ihmisen olotilasta, ja ihmiset lukevat ja nauttivat niistä edelleen kaikkialla maailmassa.
Joitakin konkreettisia esimerkkejä Hardyn työssä tutkituista teemoista ovat:
* Yksilöllisen halun ja sosiaalisten odotusten välinen ristiriita: Monet Hardyn hahmoista kamppailevat löytääkseen tasapainon omien halujensa ja yhteiskunnan odotusten välillä. Esimerkiksi romaanissa "Jude the Obscure" päähenkilöä estävät hänen koulutuksensa hänen perheensä ja yhteiskuntaluokkansa.
* Kohtalon ja sattuman rooli ihmisen elämässä: Hardy tutki usein tapoja, joilla odottamattomat tapahtumat muovaavat ihmisten elämää. Esimerkiksi romaanissa "Casterbridgen pormestari" päähenkilön elämä muuttuu ikuisesti yhdellä impulsiivisuuden teolla.
* Ihmisen ja luonnon monimutkainen suhde: Hardyn romaaneissa ja novelleissa on usein elävää kuvausta luonnosta. Hän käytti luontoa heijastaakseen hahmojensa tunnetilaa ja tutkiakseen ihmisten ja heidän ympäristönsä välistä suhdetta. Esimerkiksi romaanissa "The Woodlanders" metsä on hahmoille sekä kauneuden että vaaran lähde.
Hardyn teos on rikas ja monimutkainen kuvakudos, joka tutkii monenlaisia teemoja. Hänen romaaninsa ja novellinsa tarjoavat syvän käsityksen ihmisen olotilasta, ja ihmiset lukevat ja nauttivat niistä edelleen kaikkialla maailmassa.