Mahatma Gandhi oli intialainen lakimies, siirtomaavastainen nationalisti ja kansalaisoikeusaktivisti. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän johti Intian itsenäisyyteen brittihallinnosta väkivallattoman kansalaistottelemattomuuden kautta. Gandhi uskoi, että tapa vastustaa epäoikeudenmukaisuutta oli rauhanomaisen protestin ja yhteistyön kieltämisen kautta väkivallan sijaan. Hän väitti, että ihmisen ei pitäisi alistua epäoikeudenmukaisuuteen, vaan hänen tulee vastustaa sitä väkivallattomasti tarkoituksenaan käännyttää sortaja.
Antigone on Sofokleen samannimisen antiikin kreikkalaisen tragedian päähenkilö. Näytelmässä Antigone uhmaa setänsä, Theban kuningasta, hautaamalla veljensä, joka kuoli taistelussa omaa veljeään vastaan. Kuningas oli määrännyt, että veljeä ei saanut haudata, mutta Antigone uskoi, että hänellä oli moraalinen velvollisuus haudata hänet, kuten antiikin Kreikan uskonnolliset tavat vaativat. Antigone on kansalaistottelemattomuuden symboli, kun hän puolustaa sitä, minkä hän uskoo olevan oikein, vaikka hän tietääkin, että se johtaa rangaistukseen.
Sekä Gandhi että Antigone osoittavat, että kansalaistottelemattomuutta voidaan käyttää tehokkaana välineenä vastustaa epäoikeudenmukaisuutta ja sortoa. Käyttämällä väkivallattomia keinoja haastaakseen auktoriteetin he ovat inspiroineet muita tekemään samoin.