Hän aloittaa kuvailemalla karkottamistaan Penceystä vihjaten, että hän joutui riitaan kämppätoverinsa kanssa ja epäonnistuu useissa luokissa. Tästä huolimatta Holden näyttää välinpitämättömältä seurauksista eikä näytä olevan erityisen huolissaan akateemisesta suorituksestaan tai tulevaisuuden näkymistä.
Kun Holden valmistautuu jättämään Penceyn, hän on vuorovaikutuksessa eri hahmojen kanssa, mikä korostaa entisestään hänen vieraantuneisuuttaan ja tyytymättömyyttään. Hän kohtaa kiusallisia kohtaamisia kämppätoverinsa Stradlaterin, historian opettajansa Mr. Spencerin ja toisen luokkatoverinsa, Ackleyn, kanssa. Nämä vuorovaikutukset korostavat Holdenin kasvavaa pettymystä valheellisuuteen ja tekopyhyyteen, jonka hän näkee ympärillään.
Luku esittelee myös Holdenin kiehtovan "syksyn" käsitteen ja hänen taipumuksensa romantisoida tiettyjä ideoita ja yksilöitä. Hän ilmaisee ihailua nuorempaa sisartaan Phoebea kohtaan ja tuntee menetystä kuolleelle veljelleen Allien suhteen. Nämä viittaukset viittaavat syvempiin emotionaalisiin konflikteihin, joita todennäköisesti tarkastellaan seuraavissa luvuissa.
Kaiken kaikkiaan kirjan ensimmäinen luku vahvistaa Holden Caulfieldin monimutkaiseksi ja sisäänpäin katsovaksi päähenkilöksi, joka kamppailee paikkansa kanssa maailmassa ja kamppailee omien tunteidensa ja pettymyksiensä kanssa. Se luo pohjan ikääntymismatkalle, jonka Holden tekee koko romaanin ajan.