Aikakauslehdet joukkoviestinnän muotoina voivat jäljittää alkuperänsä Amerikan siirtomaa-aikaan. 1600- ja 1700-luvuilla nämä julkaisut keskittyivät voimakkaasti kirjalliseen sisältöön, sosiaalisiin armoihin ja aikansa kulttuurisiin tavoitteisiin. Samalla kun he myöhemmin monipuolistivat ja laajensivat aiheitaan, lehdet alkoivat palvella varhaisen yleisönsä henkisiä kiinnostuksen kohteita ja sosiaalisia piirejä.