1. Ranskalainen kulttuuri: Debussy syntyi ja kasvoi Ranskassa, ja hänen musiikkinsa heijastelee ranskalaista musiikillista perinnettä. Hän sai vaikutteita erityisesti ranskalaisten säveltäjien, kuten Gabriel Faurén ja César Franckin, teoksista.
2. Venäläinen kulttuuri: Debussy sai vaikutteita myös venäläisestä kulttuurista, erityisesti venäläisten säveltäjien kuten Modest Mussorgskin ja Nikolai Rimski-Korsakovin musiikista. Hän veti puoleensa venäläisen musiikin rikkaat värit ja dramaattiset ominaisuudet.
3. Jaavalainen kulttuuri: Debussy sai vaikutteita myös jaavalaisesta kulttuurista, erityisesti gamelan-orkesterista. Häntä kiinnostivat gamelanin ainutlaatuiset äänet ja rytmit, ja hän sisällytti osan näistä elementeistä omaan musiikkiinsa.