Nicholas Sparks esittelee päähenkilön Noellen, kun hän vierailee hautausmaalla, jonne hänen edesmennyt miehensä on haudattu. Hän tuo heidän tyttärensä Allien tapaamaan isänsä syntymäpäivänä. Kotimatkalla hautausmaalta Noelle ja Allie pysähtyvät paikallisessa eläintarhassa. Allie poimii tarhasta pennun, jolle he päättävät antaa nimeksi Tucker.
Noelle kertoo eläintarhan ihmisille, että hänen miehensä työskenteli usein heidän turvakodissaan. Heidän lähtiessään Allie kysyy Noellelta erityistä muistikirjaa, jonka hän näki heidän ollessaan eläintarhassa. Noelle menee hakemaan sen hänen puolestaan. Tucker juoksee sisälle eläintarhaan, josta Noelle löytää muistikirjan. Hän antaa sen Allielle ja kertoo, että se on erityinen kirja, johon hänen miehensä kirjoitti työskennellessään eläintarhassa.
Allie vie vihkon kotiin ja alkaa lukea mitä sen sisällä on. Hän huomaa, että hänen isänsä kirjoitti suhteistaan tarhan eläimiin sekä ajatuksistaan ja tunteistaan hänen elämästään ja perheestään.