Tässä on erittely miksi:
* Nuori aikuinen: Päähenkilö Katniss Everdeen on tarinan alussa 16-vuotias, ja kirja käsittelee nuorille aikuisille tärkeitä teemoja ja kokemuksia, kuten täysi-ikäisyyttä, kapinaa ja selviytymistä.
* Dystopia: Panem on totalitaarinen yhteiskunta, jossa kansalaisia sorretaan ja Capitol hallitsee. Nälkäpelit itsessään ovat julma ja väkivaltainen viihdemuoto, joka korostaa maailman dystopista luonnetta.
* Kaunokirjallisuus: Vaikka tarina on fiktiivinen, se tutkii sosiaalisen epäoikeudenmukaisuuden, poliittisen korruption ja yksilön toiminnan voiman teemoja, mikä tekee siitä ajatuksia herättävän ja relevantin todellisten asioiden kannalta.
Lisäksi kirja sisältää elementtejä seuraavista:
* Scifi: Kisoissa käytetty edistynyt tekniikka ja Capitol futuristinen yhteiskunta.
* Romantiikka: Rakkauskolmio Katnissin, Peetan ja Galen välillä.
* toiminta/seikkailu: Voimakkaat toimintajaksot kisojen aikana ja Katnissin selviytymistaistelu.
Siksi, vaikka "nuorten aikuisten dystopinen fiktio" on ensisijainen genre, Nälkäpelit ammentaa myös muista genreistä luoden monimutkaisen ja mukaansatempaavan lukukokemuksen.