* Perheen tausta: De Soto syntyi aatelisperheeseen Extremadurassa Espanjassa. Hänen isänsä, varakas maanomistaja, juurrutti häneen arvot ja taidot, jotka liittyvät hänen yhteiskunnalliseen asemaansa.
* Sotilaallinen kokemus: De Soto palveli Espanjan armeijassa kuuluisien valloittajien, kuten Francisco Pizarron, johdolla. Tämä antoi hänelle käytännön kokemusta sodankäynnistä, johtajuudesta ja navigoinnista haastavissa maastoissa.
* Itseopiskelu: De Soto tunnettiin uteliaisuudestaan ja halukkuudestaan oppia. Hän todennäköisesti opiskeli navigointia, maantiedettä ja alkuperäiskansojen kulttuureja tarkkailun ja henkilökohtaisen vuorovaikutuksen kautta.
* Oppisopimuskoulutus: Osallistumalla Pizarron tutkimusmatkoihin de Soto oppi omakohtaisesti etsinnästä, kolonisaatiosta ja luonnonvarojen hyödyntämisestä.
Siksi Hernando de Soton koulutus oli ensisijaisesti käytännöllistä ja kokemuksellista. Hän oli itseoppinut henkilö, joka hioi taitojaan asepalveluksen, käytännön kokemuksen ja ympärillään olevan maailman tarkkaavaisen tarkkailun kautta.