Baudelairen romantiikan kritiikki:
* Pinnaltaisuus: Hän kritisoi romantiikan pinnallisia ja sentimentaalisia puolia, erityisesti sen keskittymistä idealisoituun luontoon, tunteisiin ja menneisyyteen. Hän uskoi, että siitä puuttui todellinen syvyys ja älyllinen kurinalaisuus.
* Eskapismi: Baudelaire näki romantiikan eräänä eskapismin muotona, yrityksenä paeta modernin elämän ja urbaanin olemassaolon ankaraa todellisuutta. Hän väitti, että todellisen taiteen tulisi kohdata nämä realiteetit suoraan.
* Modernisuuden puute: Hänen mielestään romantismi oli vanhentunutta eikä kyennyt painiskelemaan modernin yhteiskunnan monimutkaisuuden kanssa. Hän uskoi, että tarvitaan uutta estetiikkaa nykyaikaisen kokemuksen olemuksen vangitsemiseksi.
Baudelairen romantiikan uudelleentulkinta:
* Painotus yksilössä: Baudelaire tunnusti romanttisen keskittymisen yksilöön, mutta hän tulkitsi sen uudelleen "modernin" yksilön juhlaksi, joka kamppailee vieraantumisen, pettymyksen ja modernin tilan kanssa.
* Pimeän puolen tutkiminen: Hän tutki ihmisluonnon synkimpiä puolia, mukaan lukien pahe, synti ja groteskin ja makaaberin kauneus. Tämä oli ristiriidassa suuressa osassa romantiikkaa vallitsevan idealisoidun ja usein sanitoidun näkemyksen kanssa ihmisen tilasta.
* Modernius ja kauneus: Baudelaire väitti, että kauneus voi löytyä näennäisen arkipäiväisestä ja modernin elämän rumuudesta, hylkäämällä perinteiset romanttiset käsitykset kauneudesta.
Pohjimmiltaan Baudelairen näkemys romantismista oli sen pinnallisuuden ja eskapismin hylkäämistä, samalla kun säilytettiin jotkin sen avainteemat ja tulkittiin ne uudelleen modernin elämän ja kaupunkikokemuksen linssin kautta. Hän etsi "modernia" estetiikkaa, joka sisälsi sekä modernin maailman kauneuden että rumuuden, keskittyen yksilöön ja tutkien ihmisluonnon pimeämpää puolta.
Baudelairen teokset, erityisesti "Les Fleurs du Mal" (Pahuuden kukat), ovat osoitus hänen ainutlaatuisesta näkemyksestään romantismista, visiosta, joka vaikutti syvästi symbolismin ja modernin taiteen kehitykseen.