Romaanissa Panem on post-apokalyptisen kansan nimi, joka kattaa entisen Pohjois-Amerikan alueen . Se on dystooppinen yhteiskunta, jota hallitsee Capitol, voimakas kaupunkivaltio, joka hallitsee sitä ympäröiviä alueita.
Collins valitsi nimen "Panem" useista syistä:
* Latinalainen alkuperä: "Panem" on latinaa ja tarkoittaa "leipää". Tämä symboloi Capitol valtaa piirit, jotka luottavat Capitol perustarpeet, kuten ruokaa.
* Ironia: Nimi "Panem" on ironinen, koska se viittaa yltäkylläisyyteen ja rauhaan, kun taas Panemin todellisuus on ankara, ahdistava ja väkivaltainen.
* Kontrasti "Nälkäpelien" kanssa: "Panem" on jyrkässä ristiriidassa raakojen "Nälkäpelien" kanssa, jotka ovat televisioidut kuninkaalliset taistelut, jotka järjestetään vuosittain maassa.
Nimestä "Panem" on tullut synonyymi Hunger Games -sarjalle sekä kirjoissa että elokuvissa. Se edustaa voimakasta symbolia dystooppisesta yhteiskunnasta ja Capitolin hallinnasta ihmisten elämään.