* Edward III:n ja Philippan Hainaultin neljäs poika. Tämä teki hänestä kuninkaallisen perheen jäsenen ja antoi hänelle huomattavaa valtaa ja vaikutusvaltaa.
* Lancasterin herttua. Tämä isänsä hänelle myöntämä arvonimi teki hänestä yhden Englannin rikkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista miehistä.
* Avainhenkilö Englannin politiikassa. Hän oli merkittävä toimija satavuotisessa sodassa, toimien sotilaskomentajana ja diplomaattina. Hän vaikutti myös merkittävästi kuninkaalliseen politiikkaan ja oli avainhenkilö serkkunsa Richard II:n kukistumisessa.
* Taiteen suojelija. Hän oli taiteiden, erityisesti kirjallisuuden, suuri suojelija. Hänet tunnettiin tukensa Geoffrey Chaucerille, joka omisti hänelle useita teoksia.
* Kunnianhimoinen ja häikäilemätön hahmo. Hänet tunnettiin kunnianhimostaan ja häikäilemättömyydestään, ja hän turvautui usein väkivaltaan ja pelotteluun saavuttaakseen tavoitteensa. Tämä ansaitsi hänet aikalaistensa keskuudessa sekä ihailua että halveksuntaa.
Tässä on joitain hänen elämänsä keskeisiä piirteitä:
* Hän oli avainhenkilö englannin kielen kehittämisessä. Hän tuki vahvasti englannin käyttöä hallituksessa ja kirjallisuudessa, auttaen nostamaan sen kansankielestä vallan ja arvovallan kieleksi.
* Hän oli kiistanalainen hahmo. Häntä syytettiin korruptiosta ja tyranniasta, ja hänen toimintansa johti kansalaislevottomuuksiin ja lopulta hänen veljenpoikansa Richard II:n kuolemaan.
* Hän oli merkittävä Englannin monarkian esi-isä. Hänen jälkeläisistään hänen poikansa Henry Bolingbroken kautta tulee lopulta Lancasterin talo ja he hallitsisivat Englantia yli vuosisadan.
Kaiken kaikkiaan John of Gaunt oli monimutkainen ja vaikutusvaltainen hahmo, jolla oli merkittävä rooli Englannin historian muovaamisessa. Hän oli voimakas ja kunnianhimoinen herttua, taiteen suojelija ja keskeinen toimija aikansa poliittisissa ja sotilaallisissa tapahtumissa. Hänen perintönsä on sekä saavutuksia että ristiriitoja.