Tässä on erittely hänen löydöstään:
* Telomeerit: Nämä ovat kromosomien päissä olevia suojaavia korkkeja, jotka estävät DNA:ta hajoamasta. Ne lyhenevät jokaisen solun jakautumisen yhteydessä, mikä lopulta rajoittaa solun jakautumiskertojen määrää.
* Telomeraasi: Tämä entsyymi lisää DNA-sekvenssejä telomeereihin pidentäen niitä tehokkaasti ja estäen niiden lyhenemisen. Tämä mahdollistaa solujen jakautumisen useammin, mikä mahdollisesti edistää solujen kuolemattomuutta ja syövän kehittymistä.
Blackburnin löytö oli uraauurtava, koska:
* Se selitti, kuinka kromosomit suojataan hajoamiselta solun jakautumisen aikana.
* Se valaisi ikääntymisen ja syövän mekanismeja.
* Se avasi uusia mahdollisuuksia ikään liittyvien sairauksien ja syövän mahdollisten hoitomuotojen tutkimukselle.
Blackburn sai työstään yhdessä Carol Greiderin ja Jack Szostakin kanssa Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon vuonna 2009.