* Muotivalokuvaus: Penn aloitti uransa muotivalokuvaajana, ja hän jatkoi työskentelyä muotiteollisuudessa koko elämänsä. Hänen muotivalokuvauksensa leimaa sen elegantti yksinkertaisuus ja keskittyminen vaatteisiin mallin sijaan.
* Muotokuva: Penn oli myös muotokuvien mestari, ja hän kuvasi monenlaisia ihmisiä julkkiksista ja poliitikoista tavallisiin ihmisiin. Hänen muotokuvansa tunnetaan läheisyydestään ja kyvystään vangita aiheen olemus.
* Dokumenttivalokuvaus: Penn teki myös dokumentaarisia valokuvauksia, ja hän oli erityisen kiinnostunut alkuperäiskansojen elämän dokumentoinnista. Hänen dokumentaarisille valokuvilleen on usein ominaista empatia ja kunnioitus aiheita kohtaan.
* Modernismi: Penn sai vaikutteita taiteen modernistisesta liikkeestä, ja hänen työlleen on ominaista sen yksinkertaisuus, geometristen muotojen käyttö ja keskittyminen kuvan muodollisiin ominaisuuksiin.