Esperanza, Meksikosta kotoisin oleva maahanmuuttajatyttö, asuu perheensä kanssa rappeutuneessa asuntokompleksissa Chicagossa. Hän tuntee itsensä syrjäytyneeksi ja erilaiseksi kuin amerikkalaiset lapset, jotka pilkkaavat häntä meksikolaisuudesta ja siitä, että hän ei puhu englantia hyvin.
Vaeltaessaan naapurustossa Esperanza löytää tyhjän tontin, jossa on neljä laihaa puuta. Hän samaistuu näihin puihin, koska hän tuntee itsensä aivan yhtä pieneksi ja merkityksettömäksi uudessa ympäristössään. Hän päättää "adoptoida" puut omikseen ja alkaa käydä niiden luona säännöllisesti.
Esperanza jakaa salaisuutensa ja unelmansa puiden kanssa. Kun hän saa tietää kuolleiden päivän juhlista vanhemmiltaan, hän luo alttarin neljälle laihalle puulle. Hän asettaa kynttilöitä, kehäkukkasia ja karkkia alttarille toivoen, että kuolleet puut heräävät henkiin.
Kun Esperanza alkaa ystävystyä ja sopeutua uuteen elämäänsä Yhdysvalloissa, hän jatkaa vierailua neljässä laihassa puussa. Puut, jotka edustavat hänen sisäistä joustavuuttaan, toimivat hänelle voiman ja lohdutuksen lähteenä hänen itsensä löytämisen ja assimilaatiomatkan aikana.
Esperanza muuttaa lopulta pois asuinkompleksista ja menettää näkyvistä neljä laihaa puuta. Hän kuitenkin ottaa opiksi yhteydestään heidän kanssaan ja kantaa ne mukanaan, kun hän kohtaa elämässään uusia haasteita ja mahdollisuuksia.
"Four Skinny Trees" tutkii teemoja identiteetistä, kuulumisesta, kulttuurisesta assimilaatiosta ja kodin etsimisestä. Se kuvaa nuoren maahanmuuttajatytön kokemuksia ja tunteita, jotka yrittävät navigoida kahdessa kulttuurissa ja löytää oman äänensä uudessa ympäristössä.