Yksi tarinan keskeisistä teemoista on tapa, jolla tupakointi voi toimia itselääkityksenä. Jimille tupakointi on tapa selviytyä arjen stressistä ja ahdistuksista. Hän kuvailee tupakointia tapaksi "hidastaa asioita" ja "pitää maailma loitolla". Tätä ajatusta vahvistaa se, että Jimin tupakointitottumus laukaisee tietyt tapahtumat, kuten stressaava työhaastattelu tai vaikea keskustelu tyttöystävänsä kanssa.
Tarina kuitenkin viittaa myös siihen, että tupakoinnilla voi olla kielteisiä seurauksia identiteetille ja itsekuvalle. Jim on tietoinen, että hänen tupakointitapansa on epäterveellinen ja että se on hänen tyttöystävänsä ahdistuksen lähde. Hän tuntee myös häpeää ja syyllisyyttä tupakoinnistaan ja yrittää jatkuvasti salata sitä muilta. Tämä viittaa siihen, että tupakointi voi olla konfliktien ja sisäisen taistelun lähde, koska se voi sekä lohduttaa että aiheuttaa ahdistusta.
Tarinassa tutkitaan myös tupakoinnin sosiaalisia puolia. Jim kuvailee toveruutta ja yhteisöllisyyttä, jota hän tuntee muiden tupakoitsijoiden keskuudessa. Hän saa lohtua siitä, että on muita, jotka jakavat hänen tapansa ja jotka ymmärtävät tupakoinnin kamppailut ja nautinnot. Tarina kuitenkin viittaa myös siihen, että tämä yhteisön tunne voi olla eristävää, koska se voi luoda esteen tupakoitsijoiden ja tupakoimattomien välille.
Viime kädessä "Tupakoitsijat" on monimutkainen ja vivahteikas tutkimus tupakoinnin roolista identiteetissä ja itsenäkemisessä. Tarina ei tarjoa helppoja vastauksia, mutta se antaa ajatuksia herättävän näkemyksen tavoista, joilla tupakointi voi vaikuttaa sekä positiivisesti että kielteisesti elämäämme.