Runo alkaa ompelijan kuvauksella työstään. Hän istuu ompelukoneensa ääressä pitkiä tunteja, usein myöhään iltaan. Hän on uupunut ja aliravittu, ja hänen sormensa ovat kipeät jatkuvasta työstä. Hän laulaa surullisen laulun työskennellessään ja ilmaisee turhautuneisuuttaan ja epätoivoaan.
Runon toinen säkeistö kuvaa ompelijan kotia. Se on pieni, pimeä ja tungosta huone. Siellä ei ole huonekaluja paitsi sänky, pöytä ja muutama tuoli. Ompelijan lapset ovat nälkäisiä ja itkeviä, eikä hänellä ole rahaa ruokkia heitä.
Kolmannessa säkeistössä ompelija pohtii elämäänsä. Hän tajuaa olevansa köyhyyden ja hyväksikäytön kierteen loukussa. Hänellä ei ole toivoa parantaa tilannettaan, ja hän on vähitellen kuolemassa työstään.
Runo päättyy ompelijan avunpyyntöön. Hän pyytää, että joku tulisi pelastamaan hänet kurjuudestaan. Hän haluaa olla vapaa työstään ja voidakseen elää ihmisarvoista elämää.
"The Song of the Shirt" on voimakas ja liikuttava runo, joka korostaa työväenluokan ahdinkoa teollisen vallankumouksen aikana. Se on muistutus sosiaalisen oikeudenmukaisuuden tärkeydestä ja tarpeesta suojella työntekijöitä hyväksikäytöltä.