Esimerkiksi Edgar Allan Poen runossa "Korppi" korppi on motiivi. Se esiintyy läpi runon ja symboloi puhujan surua, menetystä ja hulluutta. Korpin toistuva refreeni "Nevermore" korostaa puhujan epätoivoa ja kuoleman väistämättömyyttä.
Toinen esimerkki motiivista on punaisen värin käyttö William Carlos Williamsin runossa "The Red Wheelbarrow". Punainen väri näkyy kottikärryissä, vesilasissa ja valkoisissa kanoissa. Se on elämän, energian ja elinvoiman symboli. Punainen kottikärryt ovat toivon ja joustavuuden symboli, jopa keskellä köyhyyttä ja vastoinkäymisiä.
Motiivit voivat olla mikä tahansa runon elementti, jota toistetaan tai korostetaan. Ne voivat olla konkreettisia tai abstrakteja, ja niillä voi olla erilaisia merkityksiä. Tunnistamalla ja tulkitsemalla runon motiiveja lukijat voivat saada syvemmän käsityksen runon teemoista ja ideoista.