* Tavut: Sonetit kirjoitetaan tyypillisesti jambisella pentametrillä, mikä tarkoittaa, että jokaisella rivillä on kymmenen tavua, painopisteen ollessa joka toisella tavulla.
* Riimi: Soneteilla on yleensä erityinen riimijärjestelmä sonetin tyypistä riippuen. Esimerkiksi Shakespearen soneteissa on ABAB CDCD EFEF GG -riimi.
* Rakenne: Sonetit jaetaan tyypillisesti kahteen osaan:oktaaviin (kahdeksan ensimmäistä riviä) ja sestettiin (viimeiset kuusi riviä). Oktaavi esittelee yleensä runon pääidean, kun taas sestet kehittää tai ratkaisee ideaa.
Tietysti kaikkiin näihin sääntöihin on poikkeuksia, mutta ne voivat olla hyödyllinen lähtökohta sonettien tunnistamisessa.