Buddhalaisuudessa nirvana on valaistumisen polun perimmäinen tavoite. Se on vapautumisen tila syntymän, kuoleman ja uudestisyntymisen kierteestä (samsara). Nirvana ei ole paikka, vaan olemisen tila. Se on kaikkien halujen, kiintymysten ja harhaluulojen sammumista. Se on todellisuuden todellisen luonteen ymmärtäminen, joka on tyhjyys (shunyata).
Nirvanaa kuvataan usein negatiivisesti, kuten kärsimyksen, halun ja tietämättömyyden puuttuminen. Sitä kuvataan kuitenkin myös positiivisin termein, kuten täydellisen rauhan, onnen ja vapauden tila. Nirvanan sanotaan olevan kaikkien kaksinaisuuden, kuten hyvän ja pahan, oikean ja väärän, sekä elämän ja kuoleman, yläpuolella.
Nirvanan kokemuksen sanotaan olevan sanoinkuvaamaton. Se on puhtaan tietoisuuden tila, joka on kaikkien käsitteiden ja ajatusten ulkopuolella. Nirvana on buddhalaisen polun perimmäinen tavoite, ja se on tila, jonka kaikki buddhalaiset pyrkivät saavuttamaan.
Tässä on joitain lisäkohtia nirvanasta:
* Nirvana ei ole sama kuin taivas. Taivas on väliaikainen onnen tila, kun taas nirvana on pysyvä vapautumisen tila.
* Nirvana ei ole sama kuin tuhoutuminen. Tuhoaminen on jonkin täydellistä tuhoamista, kun taas nirvana on vapautumista kärsimyksestä ja uudestisyntymisen kiertokulkua.
* Nirvana ei ole sama kuin moksha. Moksha on hindulainen vapautumisen käsite, joka on samanlainen kuin nirvana, mutta siinä on joitain erilaisia piirteitä.
* Nirvana on buddhalaisuuden perimmäinen tavoite, ja se on tila, jonka kaikki buddhalaiset pyrkivät saavuttamaan.