The Grateful Dead saavutti uransa aikana merkittävää suosiota ja vaikutusvaltaa. He tunnetaan laajasti ainutlaatuisesta soundistaan, jossa sekoitettiin elementtejä rockista, folkista, bluesista ja psykedeelisesta musiikista. Bändin live-esiintymiset olivat tunnettuja laajennetuista improvisoinneistaan ja ainutlaatuisen musiikillisen kokemuksen luomisesta faneilleen, joka tunnetaan nimellä "Deadheads".
The Grateful Dead sai omistautuneen seuraajan, joka kasvoi vuosien varrella ja ulottui sukupolville. Heidän musiikkinsa resonoi edelleen monien kuuntelijoiden keskuudessa, ja niiden kulttuurinen vaikutus ulottuu heidän musiikkinsa ulkopuolelle, ja se sisältää elementtejä, kuten muotia, taidetta ja yhteisöä.
On kuitenkin tärkeää huomata, että "parhaan" bändin määrittäminen on erittäin subjektiivista ja voi vaihdella yksilöllisen maun, musiikillisten mieltymysten ja musiikin aikakausien mukaan. Myös monet muut amerikkalaiset rock-yhtyeet ovat antaneet merkittävän panoksen ja saavuttaneet laajaa tunnustusta musiikistaan ja vaikutuksistaan.