Tietyt punkbändit ovat kuitenkin saavuttaneet huomattavaa tunnustusta, vaikutusvaltaa ja suosiota punk rock -yhteisössä. Joitakin merkittäviä bändejä, joilla on ollut merkittävä vaikutus genreen ja joita pidetään laajalti vaikutusvaltaisina, ovat:
1. Seksipistoolit: Lontoossa 1970-luvun puolivälissä perustettua Sex Pistolsia pidetään usein punk rock -liikkeen pioneereina. He aiheuttivat kiistoja ja julkista raivoa, mutta jättivät pysyvän perinnön aggressiivisella musiikillaan ja kapinallisella asenteella.
2. Yhteenotto: Lontoosta kotoisin oleva The Clash nousi yhdeksi vaikutusvaltaisimmista punkbändeistä 1970-luvun lopulla. Heidän musiikkinsa sisälsi elementtejä reggaesta, skasta ja rockista, ja heidän sosiaalisesti tietoiset sanoituksensa resonoivat monien kanssa.
3. Ramones: New Yorkissa toimiva Ramones tuli tunnetuksi yksinkertaisista, nopeatempoisista ja tarttuvista kappaleistaan, jotka määrittelivät varhaisen punk-soundin. Niitä pidetään yhtenä genren kulmakivistä.
4. Stooges: Iggy Popin ja James Williamsonin 1960-luvun lopulla perustama The Stooges vaikutti protopunkin kehityksessä merkittävästi ja vaikutti merkittävästi myöhemmissä punk-bändeissä.
5. Kuolleet Kennedys: San Franciscosta kotoisin oleva The Dead Kennedys tunnettiin poliittisesti latautuneesta sanoituksestaan ja kokeellisesta soundistaan. Heidät tunnustetaan yhdeksi hardcore-punkin uraauurtavista bändeistä.
6. Musta lippu: Los Angelesissa toimiva Black Flag nousi näkyväksi hardcore punk -yhtyeeksi 1980-luvulla. Heidät tunnettiin voimakkaasta ja aggressiivisesta musiikistaan sekä tee-se-itse-etiikkastaan.
7. Huonot aivot: Washington D.C:ssä perustettu Bad Brains sekoitti punkin reggaeen, funkiin ja muihin musiikkityyleihin. Heitä pidetään yhtenä vaikutusvaltaisimmista hardcore punk -bändeistä.
8. Pieni uhka: Minor Threat oli näkyvä hardcore punk -yhtye Washington D.C:stä. He tunnetaan nopeatempoisesta, intensiivisestä musiikistaan ja vahvasta vaikutuksestaan suorasuunnan alakulttuuriin.
9. Bikinitappo: Bikini Kill, jonka kotipaikka on Olympia, Washington, nousi näkyväksi riot grrrl -yhtyeeksi 1990-luvun alussa. Heidän feministiset sanoituksensa ja energiset esitykset tekivät heistä liikkeen symbolin.
10. Vihreä päivä: Vaikka Green Day syntyi myöhemmin joihinkin edellä mainittuihin bändeihin verrattuna, ne saavuttivat valtavan suosion ja vaikuttivat merkittävästi punk rockin yleiseen hyväksyntään ja kaupalliseen menestykseen 1990-luvulla ja sen jälkeen.
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä punkbändeistä, joilla on ollut huomattava vaikutus genreen ja jotka ovat saaneet tunnustusta. On kuitenkin tärkeää muistaa, että punk rockin monimuotoisuus ja luovuus ovat tuottaneet laajan valikoiman bändejä ja alalajeja, ja se, mitä pidetään "parhaana", on edelleen henkilökohtaisen maun asia.