1. Vapauden ja vapautumisen toivo :
- Monet afroamerikkalaiset näkivät etenevät unionin joukot toivon ja vapauden symbolina. He olivat pitkään kestäneet orjuuden instituution ja halusivat epätoivoisesti paeta ahdistavia olosuhteita, joissa he elivät. Unionin joukkojen saapuminen lisäsi heidän toiveitaan vapautumisesta ja kauan odotetun vapauden saavuttamisesta.
2. Sekalaiset tunteet :
- Jotkut orjuutetut henkilöt kokivat myös ristiriitaisia tunteita unionin joukkojen lähestyessä. Vaikka he kaipasivat vapautta, he ovat saattaneet myös tuntea ahdistusta mahdollisista seurauksista ja epävarmuustekijöistä, joita heidän olosuhteidensa radikaali muutos johti.
3. Etsi turvaa :
- Unionin joukkojen liikkuessa etelän halki, monet orjuutetut henkilöt pakenivat viljelmiltä ja etsivät turvaa unionin linjojen takaa. He toivoivat löytävänsä turvapaikan ja suojan entisiltä orjuuttajilta ja liittyä vapautettujen ihmisten kasvaviin riveihin.
4. Tietojen etsiminen :
- Afroamerikkalaiset etsivät aktiivisesti tietoa unionin armeijan aikeista ja politiikoista. He halusivat tietää, myönnettäisiinkö heille välitön vapautus ja kuinka heidän elämänsä voisi muuttua unionin valvonnassa.
5. Unionin armeijaan liittyminen :
- Jotkut afroamerikkalaiset miehet ilmoittautuivat innokkaasti unionin armeijaan, palvellen usein Yhdysvaltain värillisissä joukkoissa (USCT). He pitivät tätä mahdollisuutena taistella oman vapautensa puolesta ja edistää orjuuden lopettamista.
6. Vesien testaus :
- Kaikki afroamerikkalaiset eivät reagoineet välittömästi unionin joukkojen läsnäoloon. Jotkut omaksuivat varovaisen lähestymistavan ja testasivat vähitellen vesiä ymmärtääkseen, kuinka heidän tekonsa otettaisiin vastaan, ennen kuin he sitoutuivat suoraan vastarintaan tai etsivät vapautta.
7. Vastarinteot :
- Joissakin tapauksissa afroamerikkalaiset osallistuivat vastarintatoimiin, kuten sabotaasi, toimittivat tiedustelupalvelua unionin joukkoille tai auttoivat sotilaskampanjoissa. Nämä toimet osoittivat heidän halunsa vapautua ja heidän halukkuutensa tukea unionin asiaa.
Kaiken kaikkiaan aiemmin orjuutettujen afrikkalaisten amerikkalaisten reaktio eteneviin unionin joukkoihin vaihteli yksittäisten olosuhteiden ja kunkin alueen erityisestä dynamiikasta riippuen sisällissodan aikana. Vaikka monet pitivät kiinni vapauden toivosta, he navigoivat monimutkaisissa tilanteissa ja kohtasivat sekä mahdollisuuksia että haasteita yrittäessään vapautua orjuuden siteistä.